Kotor, une ville côtière pittoresque du Monténégro, niche dans l’éblouissante baie de Kotor. Rapidement, un coup d’œil suffit pour comprendre pourquoi cette destination des Balkans est indéniablement à voir. Avec son mélange unique de paysages et son charme historique, Kotor est l’une des perles rares d’Europe.
Kotor et sa forteresse
Le centre historique médiéval de Kotor, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable bijou avec ses rues étroites et sinueuses, ses bâtiments historiques et ses églises anciennes. Kotor se distingue également par ses petites boutiques et ses restaurants qui renforcent l’atmosphère ensorcelante de la ville. Il n’est donc pas surprenant que Kotor constitue une destination idéale pour les amateurs de nature et d’histoire.
L’attraction principale de Kotor est sans doute la forteresse de Kotor, également connue sous le nom de forteresse de Saint-Jean (San Giovanni). Cette forteresse majestueuse, située au-dessus de la ville, offre non seulement une protection historique à la ville, mais aussi une vue imprenable sur la baie de Kotor et les montagnes environnantes.
Histoire de la forteresse de Kotor
La fortification de la colline surplombant Kotor remonte à l’époque illyrienne, avec des améliorations notables apportées par les Romains dès 168 av. J.-C. L’empereur byzantin Justinien Ier a renforcé la forteresse au 6ème siècle pour se protéger contre les invasions. Au fil des siècles, la forteresse a résisté à de nombreuses attaques, notamment de la part de l’Empire ottoman et de la Monarchie des Habsbourg.
Pendant la période vénitienne (1420-1797), la forteresse a été considérablement améliorée pour faire face aux menaces croissantes. La cité a alors émergé comme un centre commercial et militaire majeur sur la mer Adriatique. La forteresse a servi de bastion autonome, vital en temps de siège et d’invasion. Aujourd’hui, les murs de la ville, longs de 4,5 kilomètres, entourent toujours la vieille ville de Kotor et sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Consultez aussi : Le monastère de Morača au Monténégro
Itinéraire et conseils pratiques pour la montée à la forteresse
Préparer votre visite
Pour accéder à la forteresse de Kotor, l’une des merveilles du Monténégro, deux itinéraires principaux partent de la vieille ville. L’itinéraire principal est soumis à un droit d’entrée. Bien que la montée soit raide, elle offre des points de vue spectaculaires tout au long du parcours, récompensant ainsi les efforts des visiteurs.
Détails de la randonnée
- Distance: 1,2 km (aller simple)
- Nombre de marches: 1350
- Dénivelé: 235 m
- Durée estimée de la montée: 45 minutes à 1 heure
- Tarif d’entrée: €8 par adulte
Le sentier serpente le long de la colline avec des sections en zigzag et des escaliers raides. Certains passages peuvent être étroits et cassés, il est donc recommandé de porter des chaussures de randonnée confortables et antidérapantes. En montant, plusieurs plateformes offrent des vues exceptionnelles sur la baie de Kotor et les montagnes environnantes.
Les divers points d’intérêt
Église de Notre-Dame de Remède
Environ à mi-chemin, après environ 650 marches, se trouve l’Église de Notre-Dame de Remède, construite au XVIe siècle. Cet endroit est parfait pour une pause et offre déjà des vues magnifiques.
Forteresse de Saint-Jean
En continuant, les 700 marches restantes vous mènent à la forteresse de Saint-Jean, perchée à 280 mètres au-dessus de Kotor. L’essentiel de la structure est en ruine, mais les vues panoramiques qu’elle offre compensent largement l’effort. Vous pourrez observer les toits terracotta de la vieille ville en contrebas et les navires de croisière amarrés dans la baie.
Conseils pour une visite optimale
Meilleure période pour visiter
Les meilleures périodes pour visiter la forteresse sont la fin du printemps et le début de l’automne, c’est-à-dire en mai, juin, septembre et octobre. Les températures sont plus clémentes pour la randonnée, et la foule moins dense. Pour éviter la chaleur intense des mois d’été, partez tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Consultez aussi : La richesse historique et culturelle de Cetinje, ancienne capitale royale du Monténégro
Accès libre et itinéraires alternatifs
Il est théoriquement possible d’accéder gratuitement à la forteresse tôt le matin, tard le soir ou durant les mois d’hiver, mais cela n’est pas garanti. L’itinéraire alternatif, connu sous le nom de l’Échelle de Kotor, est libre d’accès mais plus long et exigeant. Cette ancienne voie de communication reliait Kotor à Cetinje et offre aussi des vues magnifiques.
Les autres activités à Kotor
Explorer la vieille ville
La vieille ville de Kotor, avec ses églises célèbres comme la cathédrale Saint-Tryphon et l’église Saint-Luc, ses musées, et ses bastions, est un dédale captivant à explorer. Ne manquez pas la tour de l’horloge, les musées maritimes et des chats de Kotor, ainsi que les imposantes portes de la mer et de la rivière.
Excursion en bateau dans la baie de Kotor
Pour découvrir la baie de Kotor, rien de tel qu’une excursion en bateau. Plusieurs compagnies proposent des croisières variées pour explorer les plus beaux recoins de la baie, comme les petites villes pittoresques de Perast et les îles de Saint-Georges et de Notre-Dame des Rochers.
Visiter Perast
Perast, à quelques kilomètres de Kotor, est une charmante petite ville offrant des vues côtières stupéfiantes. Elle est proche de deux belles îles, Saint-Georges et Gospa od Škrpjela (Notre-Dame des Rochers), accessibles en bateau.
La forteresse de Kotor n’est pas seulement un impressionnant monument d’architecture, mais aussi un témoignage vivant de l’histoire riche du Monténégro. La marche le long de ses anciens remparts, avec des vues somptueuses sur la baie de Kotor, offre une expérience unique et émouvante. La visite de cette forteresse restera un moment fort de votre voyage au Monténégro, que ce soit pour un séjour d’une semaine ou plus, révélant l’aspect le plus authentique de Kotor.