Colombo est un fascinant mélange de cultures, d’influences architecturales et de traditions anciennes. Bien que souvent négligée au profit des plages paradisiaques du sud et des collines verdoyantes au centre de l’île, cette métropole animée mérite une exploration approfondie. Voici une liste des meilleures choses à faire dans la capitale du Sri Lanka pour vous immerger dans son énergie unique.
Visitez la mosquée Jami Ul-Alfar – la mosquée rouge et blanche
L’un des sites les plus emblématiques de Colombo est la mosquée Jami Ul-Alfar, également connue sous le nom de la mosquée rouge et blanche. Construit en 1909, cet édifice attire l’attention par ses rayures rouges et blanches distinctives qui rappellent une sucrerie géante. La mosquée est située dans le quartier animé de Pettah, où les ruelles labyrinthiques et les marchés trépidants vous plongeront dans l’ambiance authentique de la ville. Vous pouvez visiter son intérieur somptueux en dehors des heures de prière, à condition de vous habiller de manière respectueuse.
Découvrez les statues de Bouddha au temple Gangaramaya
Le temple Gangaramaya est une merveille architecturale, un véritable kaléidoscope de styles incluant des éléments indiens, thaïlandais, chinois et sri-lankais. Ce complexe religieux exubérant abrite des statues, des sculptures, des livres, un musée et même des antiquités improbables comme des montres et des radios anciennes. Les amateurs d’antiquités et de culture seront ravis de passer du temps à explorer chaque recoin de ce lieu fascinant.
Admirez la vue depuis la Lotus Tower
La Lotus Tower est le plus haut gratte-ciel autoportant d’Asie du Sud, un symbole moderniste dominant l’horizon de Colombo. À son sommet se trouve un pont d’observation en forme de lotus qui offre des vues panoramiques sur la ville. Bien que l’entrée soit onéreuse (environ 16,50 € par personne), la vue au coucher du soleil en vaut certainement la peine. Profitez des couleurs éclatantes du ciel qui se reflètent sur les immeubles et les espaces verts de la ville pour une expérience mémorable.
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Arpentez les marchés de Pettah
Plongez au cœur de l’agitation de Colombo en visitant les marchés de Pettah. Ces marchés en plein air sont un véritable festin pour les sens, des étals regorgeant de textiles aux arômes épicés des stands de nourriture de rue. Parmi les lieux incontournables, ne manquez pas la rue des textiles avec ses somptueuses saris en soie, la rue de la mer pour ses bijoux étincelants et le marché aux fruits pour goûter à des spécialités locales comme le jackfruit et la mangue. Et bien sûr, arrêtez-vous pour déguster un samosa et un thé local!
Explorez le Musée National de Colombo
Le Musée National de Colombo est un passage obligé pour quiconque souhaite approfondir sa compréhension de l’histoire et de la culture sri-lankaises. Fondé en 1877, ce musée abrite des collections fascinantes allant des couronnes et trônes des anciens rois de Kandy à des armes, des sculptures et des masques traditionnels sri-lankais. Il est recommandé de visiter ce musée en début de journée pour éviter les foules et maximiser l’expérience.
Flânez au parc Viharamahadevi
Nommé autrefois parc Victoria, le Viharamahadevi Park est le plus grand et le plus ancien parc de Colombo. Situé en face du bâtiment du Parlement, ce parc est un lieu de détente prisé par les locaux et les touristes. Promenez-vous sous les grands arbres, admirez les fontaines et laissez-vous bercer par le calme des lieux. Une statue dorée impressionnante de Bouddha est l’une des principales attractions au incontournablecœur du parc.
Découvrez les merveilles du Dutch Hospital Shopping Precinct
Le Dutch Hospital Shopping Precinct est l’un des plus anciens bâtiments de la région du fort de Colombo. Datant de l’ère coloniale des Pays-Bas au début du XVIIe siècle, il est maintenant magnifiquement restauré et abrite une multitude de restaurants élégants, de cafés et de boutiques. C’est un excellent endroit pour faire une pause gourmande tout en profitant de l’histoire et de l’ambiance charmante de cet espace.
Savourez la gastronomie locale
Colombo est un carrefour culinaire où les épices locales et les plats internationaux se rencontrent. Dégustez un repas authentique au Ministry of Crab, un restaurant primé situé dans le Dutch Hospital Precinct, ou profitez des délicieuses gâteries locales comme le kottu rotti et les hoppers à des endroits plus modestes mais tout aussi délicieux comme le Curry Pot.
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Promenez-vous dans le quartier colonial du Fort
Le quartier du Fort est un charmant témoignage de l’histoire coloniale de Colombo. Les édifices emblématiques comme le bâtiment rouge et blanc de Cargills, l’ancien parlement et des ruelles pittoresques offrent une promenade nostalgique à travers les époques. Ne manquez pas également de visiter le Old Colombo Lighthouse Clock Tower et le Khan Clock Tower, des symboles historiques enchâssés dans le tissu moderne de la ville.
Émerveillez-vous devant le temple Kelaniya Raja Maha Vihara
Situé en périphérie de Colombo, le Kelaniya Raja Maha Vihara est l’un des temples bouddhistes les plus importants du Sri Lanka. Datant de plus de 2500 ans, ce temple est lié aux visites légendaires du Bouddha sur l’île. Admirez le Bouddha allongé, les fresques colorées et l’arbre Bodhi sacré. Une visite ici vous plonge dans une atmosphère de spiritualité et de sérénité, rappelant l’histoire millénaire de ce lieu.
Terminez votre journée à Galle Face Green
Pour une expérience authentique, rejoignez les locaux au Galle Face Green à l’heure du coucher du soleil. Ce parc en bord de mer offre une vue panoramique sur l’océan Indien et est parsemé de vendeurs ambulants proposant des spécialités locales comme les mangues épicées et les fruits de mer grillés. C’est l’endroit idéal pour se détendre, regarder les cerfs-volants voler et savourer l’ambiance chaleureuse.
Pour conclure, Colombo est une ville riche en découvertes et en contrastes. Que vous soyez passionné par l’histoire, amoureux de la nature ou simple épicurien, la capitale sri-lankaise vous envoutera.